食品溯源制度的含义及其发展概况
        食品溯源制度，也叫可追踪系统，是食品安全管理一项重要手段，最初是由欧盟为应对“疯牛病”问题于1997年开始逐步建立起来的。它利用现代化信息管理技术给每件商品标上号码、保存相关的管理记录，从而进行追踪溯源。一旦在市场上发现危害消费者健康的食品，就可根据标记将其从该市场中撤出。
        实行食品溯源制度有以下重要意义：一是给予消费者知情权，通过向消费者提供生产商和加工商的全面信息，从而使消费者了解食品真实情况。实行该制度，食品的来源地及生产流程可从电脑中调出，消费者可以掌握供方消息并决定是否购买。二是该制度强化了产业链各企业的责任。有安全隐患的企业将被迫退出市场，而生产质量好的企业则可以建立信誉。此外，溯源制度可以事先预测危害的原因与风险的程度，从而通过管理将生产过程中的风险降至最低水平。
        由于控制风险卓有成效，食品溯源制度受到许多国家的重视。目前，欧盟、日本、新西兰等国正大力推广。按照欧盟食品法的规定，食品、饲料、供食品制造用的家畜，以及与食品、饲料制造相关的物品，在生产、加工、流通各个阶段必须确立食品信息可追溯系统。该系统对各个阶段的主体作了规定，以保证可以确认各种提供物的来源和去向。可追溯系统能够从生产到销售的各个环节追溯检查产品，有利于监测任何对人体健康和环境的影响。欧盟和各成员国政府主管部门可随时通过这一体系搜集有关信息。日本在2001年实行食品溯源制度，从最初的牛肉目前已推广到猪肉、鸡肉等肉食产业，牡蛎等水产养殖产业及蔬菜产业等。澳大利亚建立了“国家畜禽识别系统”。澳政府在2002年给全国1.15亿只羊打上了产地标签，一年一换。当牧场主将羊出售给屠宰场或出口时，必须在申请表上填写标签号码。有关部门一旦发现某种疾病，便可以根据标签号码迅速查出该羊的产地和农场，并尽快采取相应措施。这样也有利于澳大利亚在国际上保护自己的品牌。